都道府県コラム Vol.10「愛媛県」

2025年1月31日

こんにちは、こばやしです。

冬ですね、寒いですね、体縮めちゃいますよね、みかん食べてますか？みかんの皮を剝くときに、ふと思うことがあります。それは寒くて体を縮めながらみかんを食べようとした時「剥いた皮みたいに自分も、両手広げて背伸びした方がいいよなあ」これって私だけですかね？だから、みかんは冬に食べるのに向いているのか！と思っています。
今回は柑橘類収穫量全国NO.1「愛媛県」を紹介します。

まずお伝えしたいのは愛媛県という県名の由来。
地名の由来は気になるけれど、県名の由来はあんまり気にならないな、という方が多いですが、愛媛県は魅力的。47都道府県で唯一神様の名前を付けています。
それは「国生み神話」に登場する女神「愛比売（えひめ）」に由来しています。これに「媛」をあてて現在の「愛媛」という県名になったのです。千葉県が千枚もの葉がおおい茂るほど豊かな土地、青い森があったから青森、みたいなシンプル系もいいですが、神の名前をもつ県と思うとちょっと背筋も伸びますよね。

食べ物もめちゃくちゃおいしい！愛媛といえば柑橘類はもちろん魚介類もおいしい。でも個人的に衝撃を受けたのが松山市のソウルフードの鍋焼きうどん。特徴はアルミの器に甘めの出汁に、やわらかめの麺。四国といえば讃岐うどん、でも讃岐うどんと全然違う！
アルミの器は戦後物資の乏しい時代に、多少手荒に扱っても割れることなく長持ちするから、甘めの出汁は、甘い味がごちそうだった時代の名残、やわらかい麺は煮込みうどんに適しているから。
四国だからってコシのある麺だと決めつけちゃいけないよね。心温まる松山のソウルフードです。

もうひとつのおすすめはブリ、養殖のブリ類の漁獲量は全国2位。ブリ王国愛媛でおすすめは「みかんぶり」これ寒ブリと名産のみかんをかけた駄洒落じゃないですよ。みかんを混ぜ込んだ餌を食べたブリのことなんです。名産の「みかんジュース」を作る際、大量に発生するみかんの皮、これをただ捨ててしまっているのはもったいないし、環境にもよくない！何かに活用しよう！と研究を開始して、ブリの餌にしたらいいんじゃない？と思いつき試行錯誤しました。
するとみかんに含まれるポリフェノールが、魚の血合いの褐変化を抑える効果があることが判明。
しかも魚の身自体もほんのり柑橘系の風味がして、くさみも抑えられる！と大成功。みごと製品化への道を歩む、泳ぐこととなったのです。みかんぶり食べてみるとわかりますが、うまみしっかり、あっさりさっぱりという旨不思議な味です。環境に配慮して、名産同士を掛け合わせたら、奇跡の銘名産ができてしまった、みかんぶり。徳島には、すだちを餌にした「すだちぶり」もいます。今が旬のブリ、みかんもすだちも、もし見かけたら手に取ってみてください。

そして、道後温泉。これは忘れちゃいけませんでした。もちろん愛媛といえばもっともっとあるのですが、僕が訪れて感動したのが道後温泉です。万葉集にも載るような日本三古湯のひとつでもあり『千と千尋の神隠し』の宿のモデルとしても有名です。立派な外観はもちろん、お湯ももちろんなんですが、個人的に感動したのが休憩所。訪れたのは真夏。温泉から上がって、貸し浴衣に着替えて2階の休憩所に上がりました。暑い暑い夏、湯に浸かって汗だらだらで大変なことになるのかな、と思っていたら、ひんやり涼しい休憩所。クーラーなんてものはなく、見ると桶にはいった大きな氷。その氷にあてられる扇風機。あぁ最高。見た目にも体感的にも涼しい、なんて素敵なんだ日本の夏。その記憶はいまも忘れません。いまは違う方法になっているかもしれませんが、暑い夏に入る温泉もいいものです。