こんにちは！ 小林です。元気よく、こんにちは！ と言ってみたものの、どうせ誰も返事してくれないし、この文章だって見てる人なんか全然いないし、挨拶なんかしなくたって誰にも気づかれないんだったらやらない方がマシだわ…はい、こんな状態の人のことを「島国根性」と呼ぶことがあります。島国根性とはコトバンクで「周囲を海に囲まれた島国に住んでいるため、視野がせまく閉鎖的でこせこせした性質、見解」とありました。
これはあんまりじゃありませんか、勝手なイメージですけど、トンガとかパラオとか島国の人ってそんな感じには思えません。勝手なイメージですけど。
ということで今回のテーマは「島国」です。
オーストラリアは島ではなく大陸
いきなり島国根性な話しをしてしまいすいません。それにしてもなかなかひどい表現ですよね。逆に大陸根性とかあるのかな。それはそれでひどいこと言われそうだな。
さて島国の話しですが、そもそも島国の定義はなんでしょう？日本は何となく島国な感じしますが、オーストラリアとかニュージーランドとかイギリスとか、あのあたりはどうなのでしょうか？
実は島国の定義を地理的には「オーストラリア大陸より小さい面積のものを「島」、オーストラリア大陸以上の面積の陸地を「大陸」としています。なのでオーストラリアは島ではなく大陸、それよりも小さいのでニュージーランド、イギリスは島国になります。実は島か大陸なのかはオーストラリアが基準になるのです。基準になるのって複雑な気分だと思います。
オーストラリア的には最も大きな島国でいたかったのか、大陸の仲間入りしたかったのか、もし会って話す機会があれば、聞いてみたいものです。
「大陸棚」と「火山島」
島国には地質学的に大きく分けて2種類「大陸棚」と「火山島」があります。日本やイギリスなどは大陸棚でトンガやアイスランドなどは火山島に分類されます。ちなみにアイスランドは世界最大の火山島になります。カッコいい…世界最大の火山島の国、これだけで観光のキャッチフレーズになりますよね。
日本の面積は島国で何番目の大きさ？
世界には国際連合加盟国で47の島国があります。では日本は島国で何番目の大きさでしょうか？
世界は…面積は世界4位の大きさ！
1位インドネシア
2位マダガスカル
3位パプアニューギニア
4位日本
5位フィリピン
意外なのか、思った通りなのかはわかりませんが、個人的に島の大きさランキング2位がマダガスカルとは意外な感じでした。この面積順位当てられたらなかなかすごいと思います。ちなみに6位ニュージーランド、7位イギリスの順になります。イギリスって日本より小さかったんですね！
普段よく目にするメルカトル図法の世界地図に慣れてしまっていると、面積のバグ起こしますよね。ちなみに国連などなど関係ないとグリーンランド（デンマーク領）が最も大きな島になります。メルカトル世界地図で見るとめちゃくちゃ大きいですもんね。これまたメルカトル面積バグですね。
それでは島国日本の島の数はいくつでしょう？
有人島が416島、そして無人島が6432島と島国日本の中に島が7000島ほどあるのです。ちなみに市町村の数が1724市町村（北方領土の6村を含む）なので、市町村の数より島の数の方が圧倒的に多い。ちなみに日本最南端の島、無人島の沖ノ鳥島住所は、郵便番号100-2100、東京都小笠原村沖ノ鳥島 1番地（北小島）および、2番地（東小島）なんですって。でも無人島なので、郵便物は届かないみたいです。世界にはたくさんの島国がありますが、日本は島国の中でも大きく、島の数の多い、島の豊かな国だというのがわかりました。大陸には大陸の良さ、そして島国には島国の良さがありますよね。
これはやっぱりどちらの気持ちもわかりそうなオーストラリア大陸に直接話聞いてみたいな。
筆者：小林知之
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